La demanda contra los embotelladores de Coca Cola puede avanzar : Indymedia Colombia

“Estamos felices con la decisión de la corte, que dice que podemos continuar con nuestra demanda contra los embotelladores de Coca-Cola que usaron las fuerzas paramilitares para asesinar a los lideres sindicales en Colombia,” dijo Terry Collingsworth, director ejecutivo de International Labor Rights Fund (ILRF) en Washington, DC. Collingsworth es uno de los abogados que representa a las familias de los trabajadores asesinados.

“Aunque sentimos mucho que el juez eliminara la empresa Coca-Cola del caso, creemos que es un error que podemos remediar a través de una apelación. Estamos convencidos que una palabra de Coca-Cola impediría la campaña de terror contra los líderes sindicales en los embotelladores en Colombia,” añadió Dan Kovalik, abogado por los United Steelworkers of America y otro abogado por los demandantes.

En una decisión el 31 de marzo de 2003, juez José E. Martinez concluyó que los casos presentados por los demandantes colombianos bajo el Alien Tort Claims Act (“ATCA”) sobre violaciones de derechos humanos cometidos por las fuerzas paramilitares en nombre de los embotelladores de Coca-Cola Panamerican Beverages, Inc. (“Panamco”) y Bebidas y Alimentos (“Bebidas”) en Colombia pueden avanzar. La corte decidió que los alegatos fueron suficientes para permitir que el caso continue, bajo la teoría que los paramilitares tenían una relación simbiótica con el gobierno colombiano. Esta teoría satisface un requisito técnico del ATCA que dice que tiene que haber un componente de “acción del estado” en los actos de violencia contra los demandantes, y esto permite que las demandas proceden contra los actores privados Panamco y Bebidas.

La corte también decidió que las demandas bajo la ley Torture Victims Protection Act (TVPA) pueden avanzar. Rechazó el argumento de los embotelladores, quienes dijeron que TVPA solamente aplica a individuos. “La historia legislativa no demuestra la intención de eximir a las corporaciones privadas de responsabilidad…y sistemáticamente la ley considera que el término ‘individuo’ incluye las corporaciones…”

Hay cuatro acciones distintas presentadas por grupos distintos de demandantes. En todos los casos, SINALTRAINAL, el sindicato de los trabajadores de comidas y embotellamiento, es un Demandante. SINALTRAINAL afirma que la campaña de violencia contra el sindicato ha resultado en muchos daños.
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Javier Correa, el Presidente del sindicato, dijo que la decisión “lleva a los trabajadores un paso más hacia la justicia.” Otros demandantes incluyen la herencia de Isidro Gil, quien fue asesinado dentro de las instalaciones del embotellador Bebidas en Carepa por paramilitares invitadas por los funcionarios de la planta. Otras demandas incluyen el secuestro y la tortura de líderes sindicales por fuerzas paramilitares trabajando en nombre de embotelladores de Panamco.

La corte eliminó las empresas Coca-Cola y Coca-Cola Colombia del caso, porque concluyó que el acuerdo sobre el embotellamiento no le dio a Coca-Cola de forma explícita el control sobre relaciones laborales. Terry Collingsworth, Director Ejecutivo de ILRF y un abogado para los Demandantes, dijo que los Demandantes apelarán esta parte de la decisión. “Es demasiado temprano para concluir que Coca-Cola no tiene control sobre todos los aspectos de la producción de sus productos en Colombia, inclusive las relaciones laborales,” dijo Collingsworth.

Collingsworth añadió que la corte consideraba la evidencia presentada por Coca-Cola sobre la petición de despido, pero no permitió el descubrimiento por los Demandantes de las pruebas de la participación de Coca-Cola en las operaciones en Colombia. “Fue prematuro en una petición de despido que la corte revisa la evidencia y resuelve los hechos, y esto sería la fundación para nuestra apelación de esta parte de la decisión,” explicó Collingsworth. “Estamos totalmente convencidos que con una palabra Coca-Cola podría impedir la campaña de terror contra los líderes sindicales en los embotelladores colombianos. Tenemos derecho a recoger pruebas y demostrarlo en un juicio.”

Collingsworth dijo que “la corte ha decidido que, aunque la empresa técnicamente no está en control legal de las relaciones laborales en los embotelladores colombianos, hay bastante alegatos que los dos embotelladores, Panamco (poseído parcialmente por Coca-Cola y designado uno de los ‘embotelladores de anclas’ de Coca-Cola) y Bebidas, sí han usado las fuerzas paramilitares para aterrorizar a los líderes sindicales. La pregunta todavía es, ¿Por qué permite Coca-Cola que esto ocurra, y cuántas otras acciones de asesinato y tortura tienen que occurir antes de que Coca-Cola haga algo para impedirlas?”

En un caso parecido en Guatemala en los años 80, una campaña pública hizo que Coca-Cola tuviera que poner fin a su acuerdo de embotellamiento con un embotellador guatemalteco que estaba usando escuadras de muerte derechistas para asesinar a líderes sindicales en las instalaciones del embotellador. Notando esta situación, Dan Kovalik dijo que “aparte de la responsabilidad legal, Coca-Cola todavía es la única entidad que puede cambiar las prácticas de sus embotelladores.”

Collingsworth pidió que todos los grupos de derechos humanos, grupos de estudiantes, y otros que están protestando las políticas de Coca-Cola en Colombia intensifiquen sus esfuerzas. “Parece que Coca-Cola solamente va a responder a la presión de sus consumidores. Como vimos en la situación de Guatemala, la empresa nunca va a hacer lo correcto sin la presión de los consumidores.”

ILRF también ha pedido a Procurador General John Ashcroft que procese a Panamco y Bebidas bajo la ley 18 U.S.C. § 2339B. Esta ley dice que es un crímen dar apoyo material a grupos terroristas. Las fuerzas paramilitares que trabajan con Panamco y Bebidas han sido designado organizaciones terroristas por el gobierno de los Estados Unidos.

La aceptación por parte del juez José E. Martínez, para que avance la demanda, contribuye a que el mundo tenga más elementos de condena a las políticas de la transnacional Coca Cola y a que redoblemos los esfuerzos que venimos adelantando de la mano con los trabajadores, los consumidores, las organizaciones sociales y políticas. Empezamos a recoger los frutos que desde distintas comunidades del mundo sembramos, a través, de la Campaña Contra la Impunidad Colombia Clama Justicia y las tres sesiones de la Audiencia Pública Popular. Los llamamos a continuar denunciando las violaciones a los derechos humanos, cometidas por la transnacional y a continuar los preparativos para fortalecer el boicot internacional contra Coca Cola, boicot que desde hace un buen tiempo adelantan comunidades de, Chile, Venezuela, Turquía, India, Francia, Bélgica, Holanda, Alemania, Italia, Estado Español, Suecia, Dinamarca, el Medio Oriente, Irán, Arabia Saudita, Bahrein, Marruecos, Libia, los Emiratos del Golfo, Arabia Saudita, Pakistán, Bangladesh, Indonesia, entre otros. Comunidades de estos países hemos decidido no consumir más Coca Cola, en condena a su política violenta y para no dar dinero a la guerra contra Irak promovida por George Bush y para protestar por el apoyo dado por el gobierno norteamericano al genocida Ariel Sharón.

CONSUMA PRODUCTOS LIBRES DE SANGRE...NO CONSUMO PRODUCTOS DE TRANSNACIONALES ESTADOUNIDENSES.

CONTRA EL TERRORISMO DE LAS TRANSNACIONALES...BOICOT A COCA COLA

SINALTRAINAL – Colombia
Abril 4 de 2003