Genes Sicarios Bt del algodón transgénico : Indymedia Colombia

Cuando escuchemos la euforia de los algodoneros con las cinco mil hectáreas transgenicas que invadirán al Tolima, con su gen Bt incorporado, debemos pensar en la invasión de los sicarios... ese grupo de seres humanos, muchachitos, a veces niños, que matan por encargo: Los sicarios... que generalmente son de doce, quince, diecisiete años, que es cuando la muerte a balazos les alcanza, cuando menos se espera... cumplen su cita... es que fuera de la gallada son muy vulnerables... pierden su poder de transmisión genética, su fé en el futuro y su percepción.

Los llamados sicarios, tienen un accionar individual, son extraídos a la brava del núcleo familiar, de la gallada, del barrio, de la comunidad... y sin darse cuenta... pronto estarán haciendo sus trabajos por encargo, fuera de toda ley, lejos de las barriadas, de las comunas....

Igual ocurre con los genes. Cuando están en las plantas o en los animales, en sus células organizados en cadenas, forman estructuras estables llamadas cromosomas.

Los genes, que son secuencias de proteínas (ADN), operan en redes complejas, emiten mensajes y administran procesos para que se sucedan en el lugar correcto y en el momento adecuado.

Ningún gen trabaja aislado... lo hacen en grupos o familias: “La función de un gen determinado en un grupo, depende de todos los otros genes que están presentes dentro de la misma familia”, afirma el Doctor Michael Antoniou, especializado en ingeniería genética.

Por ello, llamaremos Genes Sicarios a los genes aislados, sin parche, sin gallada. Cuando un gen sicario actúa sólo, en un entorno diferente, se despelota ética y moralmente, cambia las reglas del juego, desobedece las leyes de su evolución.

Por ello, la transferencia de genes puede alterar el comportamiento de quien lo recibe y distorsionar los mensajes genéticos que debe emitir, como cualquier controlador aéreo. La comprensión actual sobre la manera como se controlan los genes es sumamente limitada, y cualquier cambio en el ADN de un organismo puede tener efectos inesperados e imposibles de predecir o controlar. El nuevo gen podría, por ejemplo, alterar la reacciones químicas dentro de la célula o perturbar sus funciones. Esto podría llevar a la inestabilidad, a la creación de nuevas sustancias toxicas o con potencial alergénico, y cambios en el valor nutritivo.

El comportamiento de los sicarios, al igual que los genes, es errático, es una vida vacía: Siguiendo el texto de la novela La Virgen de los Sicarios, de Fernando Vallejo, asisten a las peregrinaciones devotas, insulsas, mentirosas, de los martes; o matan en el atrio de la iglesia al mimo que les cayo mal; no son de nadie son de quien los necesita o les paga; tienen devoción repentina, le prenden veladoras a la Virgen y oran, mientras le piden a Maria Auxiliadora que no les vaya a fallar, que les afine la puntería cuando disparen y que les salga bien el negocio.

Los Bacillus thuringiensis (Bt), por ejemplo, viven en el suelo y tienen en la naturaleza un comportamiento seguro en el control de plagas... pero cuando los cultivos se modifican genéticamente con el Bt, para hacerlos resistentes a las plagas, la toxina transgenica del Bt se produce en las plantas, durante todo el tiempo en que esta creciendo; lo cual significa que los insectos se ven expuestos continuamente a la toxina en condiciones fáciles para desarrollar resistencia al Bt, lo cual ocurrirá en muy corto tiempo... conduciéndonos a la llamada “destrucción gratuita” del Bacillus, y con el, la destrucción del plaguicida biológico mas importante del mundo-.

Quienes piensan en la disminución de costos con siembras de algodón transgénico y en la riqueza fácil, deben meditar sobre los sicarios... y apostar a que la vulnerabilidad agrícola en el futuro próximo, no tendrá reversa... cada vez, el control de insectos resistentes será mas intenso y costoso, estamos creando superplagas.

GONZALO PALOMINO ORTIZ UNIVERSIDAD DEL TOLIMA

Qué es el bacillus thuringiensis ?

Bt es la abreviatura de Bacillus thuringiensis, una bacteria que vive naturalmente en el suelo, y que es fatal para algunas larvas de insectos, que son plagas de cultivos como el maíz, el arroz, el algodón y la papa. Los agricultores orgánicos han utilizado el Bt, desde hace un par de generaciones en el control biológico de plagas en forma exitosa.

Los biopesticidas transgénicos

El algodón Bt fue el primer cultivo transgénico aprobado para uso comercial en EE.UU., en l995, seguido por el maíz, la papa, el tomate y el tabaco. Para construir una planta biopesticida Bt, se aísla el gen que codifica la toxina deseada (hay muchas variaciones moleculares), luego se introduce la información genética de la planta y esta expresa la toxina Bt, haciéndose letal para los insectos objetivo.

Su rechazo en el mundo

En el año 2001, el 90 % del algodón sembrado en Estados Unidos fue transgénico. El suministro mundial de semillas GM esta en manos exclusivas de cuatro compañías.

En Europa, tienen grandes problemas para liberar comercialmente las plantas Bt, debido a la gran oposición por parte de los consumidores y también por las nuevas evidencias científicas sobre serios problemas en la salud, en el ambiente y en la agricultura, que están relacionados directamente con estas tecnologías.

La India aprobó la liberación comercial del algodón Bt en abril de 2002, luego de cinco años de pruebas, en diferentes regiones del país, pero durante tres años, éstas presentaron fallas y el gobierno se ha negado a hacer públicos los estudios científicos para el escrutinio independiente. Monsanto, recientemente compro varias de las mayores compañías productoras de algodón en la India. Los agricultores de la India esta preocupados por el impacto ambiental y socioeconómico de este biopesticida transgénico, lo cual, ha generado grandes movilizaciones de rechazo.

La resistencia biológica

Existen evidencias científicas, y acuerdo entre los entomólogos, de que la aparición de insectos resistente al Bt en los cultivos como algodón, papas y maíz será inevitable. Ya en Estados Unidos, lepidópteros de algodón Bt han desarrollando resistencia a la toxina.

Otro estudio de las Universidades de Carolina del Norte, Clemson y Melbourne, permitió detectar el desarrollo temprano de resistencias a la toxina Bt; se estableció que 1.5 de cada mil polillas acarrean el gen de resistencia a la toxina Bt y pronostican que esta resistencia será un verdadero problema en pocos años, si este cultivo se planta de manera generalizada.

IMPACTOS SOCIOECONOMICOS

La tecnología de algodón Bt ha sido muy cuestionada con respecto a los beneficios reales para los agricultores en varios países del mundo. En un estudio realizado en la Universidad de Carolina del Norte, 2000 (htp:/cropsci.ncs.edu/ccn/200/ccn-00-3.htm) se encontró que los costos totales en el control de insectos y daños en el algodón Bollgard, fue de $US27.27/acre, mientras que el algodón convencional tuvo un costo de $US25.06/Acre; presentando la tecnología Bollgard un costo mayor de $US2,00/Acre. Aunque el algodón Bt, disminuyó el número de aplicaciones de insecticidas químicos el porcentaje dl costo que el agricultor paga por la tecnología Bt, es mayor que el que se ahorra con la aplicación de pesticidas. Adicionalmente la tecnología Bollgard es controlada totalmente por Monsanto.

Para el caso de Colombia, Monsanto, con el fin de promover ese biopesticida, dice que los algodoneros ahorrarán 600 mil pesos por hectárea, por la disminución en la aplicación de insecticidas; cuando es evidente que el algodón Bt no controla las principales pagas del cultivo, como es el “picudo del algodón.” Además lo que podría ahorrar eventualmente el agricultor en aplicación de insecticidas, sería absorbido por el costo de la tecnología, puesto que la semilla es más costosa y amarra al agricultor a un contrato con la empresa que le impide guardar su semilla.

Para saber mas sobre el tema se puede solicitar la revista semillas nº 18, octubre 2002 en el A.A. 241662 bogota