Tuvieron que transcurrir 12 días de huelga de hambre : Indymedia Colombia

Transcurridas 276 horas de huelga de hambre, se logró iniciar un proceso de diálogo nacional con la empresa en procura de obtener un acuerdo que permita la reubicación de los trabajadores desplazados por el cierre de 11 embotelladoras a nivel nacional.

En reunión sostenida con el Presidente de la compañía en Colombia, Señor JUAN CARLOS JARAMILLO, se lograron los siguientes acuerdos:

1. El 2 de abril se realizará una nueva reunión entre la empresa y el sindicato, en la cual, SINALTRAINAL presentará una propuesta de reordenamiento del proceso de producción. En la reunión participarán delegados de las plantas en conflicto, para lo cual la empresa dará los recursos y permisos necesarios.

2. La empresa no tomará represalias contra los participantes en la jornada y revocará las sanciones impuestas.

3. La empresa concederá licencia remunerada por dos semanas para que los participantes en la huelga de hambre puedan reponerse físicamente y financiará los tratamientos médicos que estos requieran hasta lograr su total recuperación.

4. la empresa pagará una publicación en un diario de circulación nacional, donde exigirá el respeto a las jornadas reivindicativas y a la vida de sus trabajadores.

Agradecemos inmensamente el apoyo y la solidaridad brindada desde todos los rincones del mundo, sin esta no hubiera sido posible lograr el acuerdo.

Tuvieron que transcurrir 12 días de huelga de hambre y que los participantes en la jornada sintieran los rigores físicos y mentales del ayuno para que la empresa finalmente accediera a iniciar un dialogo, a escuchar a sus trabajadores, a darle vía a la palabra. Doce días de sacrificio y amenazas de los paramilitares para que los trabajadores fueran escuchados. Solo la unidad, la solidaridad, la lucha y la fortaleza de nuestras justas causas, lograron que la empresa se comprometiera a discutir con el sindicato alternativas distintas a la ejecución laboral de los trabajadores.

Ha sido un triunfo muy importante de la lucha y la solidaridad del movimiento por la defensa de los derechos humanos a nivel nacional e internacional.

Pero las causas que generaron la protesta aún no han sido resueltas, apenas se inicia un proceso de dialogo que podría conducir a resolverlas. Hoy más que nunca debemos estar unidos y fortalecidos y todos aquellos que con dignidad, entereza y amor por nuestra causa nos han acompañado, deben seguir haciéndolo para garantizar una solución justa y pronta para los trabajadores.

SINALTRAINAL mantiene su voluntad de dialogar para la búsqueda de soluciones que nos conduzcan a salvaguardar los puestos de trabajo y la estabilidad laboral de nuestros compañeros. Como gesto de la madurez política que nos ha caracterizado y ante el inicio de los diálogos nacionales, hemos decidido, de manera unilateral, levantar partir de las 06.00 horas del 27 de marzo de 2004 la huelga de hambre en procura de una solución rápida al conflicto.

Nuestras bases y las organizaciones participantes en la campaña mundial contra Coca Cola, nos mantenemos a la expectativa de los resultados de las conversaciones.

LA SOLIDARIDAD ES LA TERNURA DE LOS PUEBLOS….GRACIAS POR BRINDÁRNOSLA.

CONTINUAMOS CONSTRUYENDO RESISTENCIA Y AVANZANDO HACIA NUEVOS AMANECERES.

UN GRAN ABRAZO PARA TOD@S.

DIRECCIÓN NACIONAL
SINALTRAINAL

English version

TALKS START WITH COCA COLA

After 276 hours on hunger strike, national talks have been initiated with the corporation in an attempt to reach agreement that will allow the relocation of the workers displaced by its closure of 11 bottling plants.

In a meeting carried out with the company’s President in Colombia, Señor JUAN CARLOS JARAMILLO, the following agreements were reached:

On 2nd April there will be a further meeting between the company and the trade union at which SINALTRAINAL will present a proposal for reordering the production process. Delegates from all the plants in conflict will attend the meeting, and the corporation will provide the necessary resources and permits.
The company will not take reprisals against the participants in the hunger strike protest and it will revoke the sanctions already imposed.
The company will grant two weeks paid leave to the hunger strikers so that they can recover physically, and it will pay for the medical treatment that they require to achieve their full recuperation.
The company will pay for the publication of a notice in a national daily newspaper in which it will demand that the protesters’ claims and the lives of its workers be respected.*
We give immense thanks for the help and solidarity shown to us from all the corners of the world, without which it would not have been possible to gain this agreement. There had to be twelve days of hunger strike - to the point that its participants were feeling the effects physically and mentally - before the company finally accepted the need for talks, to listen to its workers, to give them the chance to speak. Twelve days of sacrifice and threats from the paramilitaries so that the workers could be heard. It is only the unity, the solidarity and the strength of our just cause that got the company to commit itself to discussing with the union alternatives to the labour execution of the workers.

This has been a very important triumph for struggle and solidarity in defence of human rights at the national and international level. But the causes that generated the protest have still not been resolved, it is just that a process of dialogue has been initiated that could lead to resolving them.

Today more than ever we must be united and strong and all those who with dignity, fortitude and love for our cause have accompanied us, must continue doing so in order to guarantee a just and prompt solution for the workers.

SINALTRAINAL maintains its wish for dialogue in the search for solutions that will safeguard jobs and labour stability for our comrades. As a sign of the political maturity that we have been characterised with, we have decided unilaterally to end the hunger strike from 6.00 a.m. 27th March 2004 in an endeavour to reach a rapid solution to the conflict. We will keep our members and the organisations participating in the world-wide campaign against Coca Cola informed of the outcome of the talks.

SOLIDARITY IS AFFECTION BETWEEN PEOPLES.

THANK YOU FOR SHOWING US THIS TENDERNESS.

WE WILL CONTINUE BUILDING RESISTANCE AND ADVANCING TOWARDS NEW DAWNS.

A HUGE EMBRACE TO ALL.

NATIONAL LEADERSHIP SINALTRAINAL

Compañeros
SINALTRAINAL
Trabajadores Coca Cola

Fraternal saludo de Resistencia y Solidaridad.

Saludamos efusivamente la jornada de resistencia que ustedes vienen adelantando por la reivindicación del Derecho fundamental al Trabajo. Postura altruista digna de seres dispuestos y convencidos de hacer respetar este derecho constitucional

Como es conocido por ustedes los Pueblos Indígenas a través de la historia hemos estado en resistencia y lucha constante, elemento que nos ha permitido estar en el tiempo como fieles descendientes de una raza milenaria que se niega ha desaparecer.

Los Pueblos Indígenas de la zona norte de Departamento del Cauca nos unimos a esta justa lucha que libran ustedes, y desde nuestros diferentes espacios culturales: Territorial, Espiritual y Cosmogónico los acompañaremos diariamente. No podemos dejar que un puñado de personas que se creen dueños de voluntades y que con el poder que da la plata pisoteen derechos de unas mayorías que reclaman los justo “luchar por tener una vida digna”.

Nosotros los Pueblos Indígenas del Departamento del Cauca, estamos en pie de lucha y por estos días iniciaremos una serie de acercamientos con diferentes sectores sociales que se identifiquen plenamente con la idea de luchar con argumentos de base y propuestas enmarcadas en la reivindicación de nuestros Derechos y la Justicia Social.

Estaremos pendientes del desenlace de la acción emprendida por ustedes, y nos identificamos plenamente en la idea de encontrarnos para fortalecer la unidad en estos momentos de acorralamiento de parte de un gobierno arrodillado a las multinacionales y obediente del sistema que impone el régimen imperial.

Compañeros, hoy somos los responsables de hacer memoria de nuestro futuro, los llamados a dejar un mundo mas posible a nuestros hijos y finalmente los animamos para que sigan resistiendo y que sigamos trabajando en la construcción del estado que soñamos.

Pueblos Indígenas del Norte del Cauca agrupados en la Asociación de Cabildos CXAB WALA KIWE.

Santander de Quilichao Cauca

El día 2 de Abril de 2004, nos hemos reunido con representantes de las embotelladoras de Coca Cola y presentamos la propuesta para reubicación de los trabajadores que hoy están afectados por la solicitud de despido colectivo.

Nuestra propuesta demuestra con amplitud que si la empresa tiene la voluntad politica es poslbe resolver este conflicto y evitar así que se siga agudizando la situación de desempleo y pobreza
existente en Colombia.

Basamos nuestra propuesta en lo acordado con la empresa en los convenios colectivos suscritos entre las partes en los artículos 18 y 91 y que textualmente dice:

"la empresa capacitará y reubicará a los trabajadores que se vean afectados con la implantación de nuevas téconolgias en maquinarias, equipos, reducción de sus actividades, cambios en los sistemas de ventas, distribución, transporte, supresión de rutas, reestructuración administrativa y en caso de venta de la empresa o cambio de razón social, ésta garantiza la estabilidad del personal a su servicio y no habrá despidos por estas razones.

La Empresa dará estricto cumplimiento a los artículos 67, 68, 69 y 70 del Código Susutantivo del Trabajo.

En ningún caso la Empresa desmejorará las condiciones laborales y económicas de sus trabajadores.

Tambien argumentamos que de acuerdo con la tutela emitida por un juez de la república ordenó a la empresa capacitar y reubicar a los trabajadores, así mismo como el propio Ministerio de la Protección Social constató en las diligencias judiciales en las diferenters fábricas donde estan afectados los trabajadores por la solicitud de despido, existen muchas vacantes o cargos ocupados por personal subcontratado, además en ocasiones anteriores cuando la empresa cerró las líneas de producción en Buga y Girardot sin ningún impedimento se procedió a reubicar a los trabaajdores.

Otro argumento que valida mas nuestra justa petición es que la empresa a sacado desde el el 9 de Septiembre de 2003 a mas de 500 trabajadores por despidos, jubilación anticipada y supuestos
arreglos voluntarios, es de resaltar que inicialmente la empresa habia solicitado al ministerio de la Protección Social le autorizaran despedir 195 trabajadores y luego se modifico la solicitud a 97 trabajdores, que de ser aprobado significaria sacar a mas del 50% de la dirigencia sindical y de esta forma estaria legalizando el proceso para que un juez le autorice el levantamiento del fuero sindical.

La empresa acordo con nosotros que para el día 26 de Abril de 2004, dará una respuesta a la propuesta que SINALTRAINAL le presento, esperamos y seguimos insisitiendo en lograr la reubicación de los trabajadores como un derecho adquirido.

Solicitamos la valiosa intervención para que prevalezca el uso de la razón y se resuelva positivamente para los trabajadores y sus familias este conflicto laboral, enviando notas de exigencia a la empresa dirigidas a

JUAN MANUEL ARBELAEZ Director de Recursos
Humanos y Armando Gómez Jefe de Relaciones Laborales de Coca cola
Femsa Tle 2942800 – 4011413 , Fax 4011687- E-Mail:
agomari@femsa.com.mx y cocacola@homtmail.com

Atentamente,

LUIS JAVIER CORREA SUAREZ
Presidente

English version

PUBLIC COMMUNIQUE - SINALTRAINAL
(version en espanol abajo)

April 3, 2004

On April 2, 2004, we met with representatives of the Coca-cola bottling plants and we presented the proposal for the relocation of the workers that are being affected by "collective firing" ruling.

Our proposal amply shows that if the company has the political will, it is possible to resolve this conflict and avoid worsening the situation of unemployment and poverty that exists in Colombia.

We based our proposal on what was agreed on with the company in Articles 18 and 91 of the collective bargaining contract, which textually says:

"the company will retrain and relocate workers that are affected by the introduction of new technologies in machinery, work teams, the reduction of activity, changes in sales systems, distribution, transportation, cancellation of routes, administrative restructuring, and in the case of the sale of the company or change of social objective, this will guarantee the stability of the personnel in the service of the company and there will not be any firings for these reasons. The company will strictly comply to Articles 67, 68, 69, & 70 of the Labor Code. In no case will the company worsen the working and economic conditions of its workers."

We also argued that, in agreement with the ruling pronounced upon by a national judge which ordered the company to retrain and relocate the workers, the very Ministry of Social Protection also stated in judicial proceedings that in the various factories where workers are affected by the request for firings, there exist many vacant positions or positions occupied by subcontracted personnel, in addition in previous occasions when the company closed production lines in Buga and Girardot, it was able to relocate the workers without any impediment.

Another argument which validates our petition is that the company has gotten rid of more than 500 workers through firing, early retirement, and supposed "voluntary arrangements" since 9 September, 2003. It is important to mention that initially, the company had requested that the Ministry of Social Protection authorize the firing of 195 workers, and later it modified its proposal to 97 workers, which if approved, would signify the firing of more than 50% of the union leadership and in this way would be legalizing the process of getting rid of the unionists' special legal protection ("fuero sindical").

The company agreed that on April 26, 2004 it would give a response to SINALTRAINAL's proposal, we will continue inisting on the achievement of the relocation of the workers as a right that we have acquired.

We are asking for your brave intervention so that reason prevails and that this labor conflict is resolved positively for the workers and their families, please send letters to:

Juan Manuel Arbelaez, Director of Human Resources and
Armando Gomez, Chief of Labor Relations of Coca-cola FEMSA
Telephone: 011-571-294-2800/011-571-401-1413
Fax: 011-571-401-1687

Sincerely,

Luis Javier Correa Suarez
President
SINALTRAINAL

Coca-Cola hunger strike ends in union win

By JANA SILVERMAN / Colombia Week

A 12-day-old hunger strike to protest Coca-Cola labor policies in Colombia ended March 27 in a rare victory for the National Food Industry Workers Union (Sinaltrainal). The union suspended the protest when Femsa, a Mexico-based bottler whose major shareholder is the Atlanta company, agreed to negotiate a transfer of 91 union members slated for layoff.

Femsa's Colombia chief, Juan Carlos Jaramillo, also agreed the 30 hunger strikers will receive two weeks of paid vacation for physical recuperation and that the company will purchase a national newspaper advertisement discouraging paramilitary reprisals against them.

The protest began March 15 when the hunger strikers and their supporters set up tents and round-the-clock picket lines in eight Colombian cities to protest 11 Femsa plant closings last year. The union says the company pressured 500 workers to resign in exchange for a severance payment despite their right under Colombian law and a union contract to transfer to another plant.

During the hunger strike, the union's 87 members in the war-torn northern city of Barrancabermeja received substantial support from church officials, the Popular Women's Organization (OFP), the Union of Workers of Municipal Public Services Corporations (Sintraemdes) and the oil industry's United Workers Union (USO), according to Juan Carlos Galvis, vice president of the local Sinaltrainal chapter.

The chapter's three hunger strikers suffered dehydration, emaciation and kidney problems. Plant managers required them to work their usual eight-hour shifts and disciplined them when their weakened state reduced their productivity. Two of the hunger strikers were eventually admitted to the hospital. Departing from standard practice, management also refused to allow union leaders to hold meetings during the hunger strike.

"If Coca-Cola gets away with the firings, it will just add to the already severe social problems we face," Galvis said by telephone before the union victory.

On March 26, Femsa finally agreed to begin meeting with union leaders in hopes of ending the hunger strike. Galvis said the company changed course due to solidarity in Colombia and from overseas. Unionists and human rights activists around the world had sent protest messages to Coca-Cola executives in Atlanta. And students in a dozen U.S. cities organized March 23 solidarity actions.

An international boycott of Coca-Cola products, meanwhile, continues. Since 1990, according to Sinaltrainal, nine of the union's members have been murdered, five of its leaders have gone to jail on terrorism charges, and 65 of its activists have received death threats. Alleging company support for the attacks, the union filed a 2001 lawsuit against Coca-Cola and its Colombian affiliates in the U.S. District Court in Miami.

© 2004 Colombia Week. Jana Silverman is a master's candidate in Human Rights at Columbia University's School of International and Public Affairs and the coordinator and co-founder of the New York-based Committee for Social Justice in Colombia. See previous installments of this biweekly Colombia Week column in the Labor archives. Link to this installment at its permanent URL: http://www.colombiaweek.org/20040329.html#labor