A pesar de la brutal represión en Cartagena miles de colombianos protestamos contra el TLC
por manifestante Tuesday, May. 18, 2004 at 7:34 PM

Una clara protesta de masas contra las negociaciones del Tratados de Libre Comercio TLC cumplió hoy en Cartagena, Bogotá, Barrancabermeja y otros lugares del país, donde miles de manifestantes expresaron también su solidaridad con la huelga de la USO y con otros sectores obreros y populares . En Cartagena, escenario de las negociaciones del TLC, según testigos la fuerza pública atacó con gases lanzados desde helicópteros y golpes de bolillo a los manifestantes, que con coraje resistieron y mantuvieron su protesta.

En Cartagena el inicio de las negociaciones del tratado de libre comercio contrastó con las manifestaciones de más de 20 mil personas, movilizadas a pesar de las prohibiciones de la alcaldía que por indicaciones del gobierno nacional pretendió vedar la entrada de las marchas al centro histórico. 7 mil policías atacaron la protesta por tierra y aire.

Las represión dejó decenas de personas lesionadas, incluidos los congresistas Piedad Córdoba, Jesús Bernal, Bernardo Hoyos, Venus Silva y Gustavo Petro, y también varios periodistas, entre ellos el fotógrafo de Associated Press Javier Galeano. Nubes de gas y humo se veían por todos lados. Media ciudad quedó bloqueada y paralizada, y los encuentros multilaterales sobre el "libre comercio" quedaron salpicados por el rechazo popular y empañados por la intolerancia de las autoridades contra quienes disienten de esos acuerdos.

"Y no queremos, y no nos da la gana, ser una colonia norteamericana; y sí queremos y sí nos da la gana, ser una Colombia libre y soberana" coreaban miles de personas entre las cargas policiales.

Mientras altos dignatarios de cuatro países sesionaban en el centro de convenciones de La Bahía, a pocas cuadras las protestas que incluían a sectores parlamentarios opuestos al Tratado, generaron un caos en el tránsito vehicular de Cartagena. "Con violencia y con gases lacrimógenos reprimieron esta manifestación", denunció la senadora Piedad Córdoba. 17 manifestantes están detenidos.

En Bogotá 50 mil personas marcharon a partir de las 10 am desde tres sitios diferentes hasta confluir en la carrera séptima y llegar a la Plaza de Bolívar, donde llegaron manifestantes hasta después de las 3 pm. Destacó la presencia masiva de los trabajadores de la empresa de teléfonos de Bogotá etb, maestros, estudiantes del Sena y las columnas de la Convergencia Campesina Negra e Indígena y la Onic.

En la Universidad Nacional la fuerza pública se enfrentó con los estudiantes dejando a diez manifestantes heridos. Los estudiantes además de protestar contra el TLC y manifestar su solidaridad con la USO estaban conmemorando los 20 años de la masacre del 18 de mayo de 1984 de la cual fueron víctima jóvenes del claustro.

En Barrancabermeja, departamento de Santander, nororiente colombiano, donde hace 27 días dio inicio la hora cero de la huelga de los trabajadores sindicalizados de la empresa Colombiana de Petróleos (Ecopetrol), más de 20.000 personas se tomaron las calles para exigir una solución a la problemática petrolera y rechazar el Tratado de Libre Comercio.

En Cali y Medellín la participación en las manifestaciones también fue masiva y las marchas transcurrieron pacíficamente a falta de agresiones de la fuerza pública

En Neiva, departamento de Huila, suroccidente colombiano, más de 1.500 empleados del Estado marcharon por las principales calles como protesta a las políticas económicas que se debaten en Cartagena. Los manifestantes apoyan además la huelga adelantada desde hace casi un mes la Unión Sindical Obrera (USO).

En Cúcuta, Norte de Santander, nororiente del país, el paro nacional se inicio con una asamblea organizada por los educadores, posteriormente más de 5.000 integrantes de 40 sindicatos marcharon hacia el centro de la ciudad para exigir cambios en las políticas económicas y laborales del Gobierno y como apoyo a la huelga de la USO.

En Pasto los 5.000 manifestantes, sindicalistas y estudiantes, fueron agredidos por la Policía y hay varios detenidos. Andrés Ceballos, camarógrafo del canal RCN, fue agredido por agentes de policía en momentos que filmaba la forma como un manifestante era retenido e introducido a la fuerza en un camión, en hechos ocurridos en la Plaza de Nariño.

Marchas se llevaron a cabo por las calles de Popayán, Pereira, Manizales, Buenaventura e Ibagué. En Copacabana (Antioquia) la población paralizó la carretera para exigir el cierre de un peaje. Fueron detenidos decenas de manifestantes, entre ellos la presidenta de Concejo Municipal.

En el paro participaron nacional al rededor de 600.000 empleados del sector estatal. Los mayores paros se presentaron en los sectores de la educación, la salud y el judicial.

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