A pesar de la brutal represión en Cartagena miles de colombianos protestamos contra el TLC : Indymedia Colombia

En Cartagena el inicio de las negociaciones del tratado de libre comercio contrastó con las manifestaciones de más de 20 mil personas, movilizadas a pesar de las prohibiciones de la alcaldía que por indicaciones del gobierno nacional pretendió vedar la entrada de las marchas al centro histórico. 7 mil policías atacaron la protesta por tierra y aire.

Las represión dejó decenas de personas lesionadas, incluidos los congresistas Piedad Córdoba, Jesús Bernal, Bernardo Hoyos, Venus Silva y Gustavo Petro, y también varios periodistas, entre ellos el fotógrafo de Associated Press Javier Galeano. Nubes de gas y humo se veían por todos lados. Media ciudad quedó bloqueada y paralizada, y los encuentros multilaterales sobre el "libre comercio" quedaron salpicados por el rechazo popular y empañados por la intolerancia de las autoridades contra quienes disienten de esos acuerdos.

"Y no queremos, y no nos da la gana, ser una colonia norteamericana; y sí queremos y sí nos da la gana, ser una Colombia libre y soberana" coreaban miles de personas entre las cargas policiales.

Mientras altos dignatarios de cuatro países sesionaban en el centro de convenciones de La Bahía, a pocas cuadras las protestas que incluían a sectores parlamentarios opuestos al Tratado, generaron un caos en el tránsito vehicular de Cartagena. "Con violencia y con gases lacrimógenos reprimieron esta manifestación", denunció la senadora Piedad Córdoba. 17 manifestantes están detenidos.

En Bogotá 50 mil personas marcharon a partir de las 10 am desde tres sitios diferentes hasta confluir en la carrera séptima y llegar a la Plaza de Bolívar, donde llegaron manifestantes hasta después de las 3 pm. Destacó la presencia masiva de los trabajadores de la empresa de teléfonos de Bogotá etb, maestros, estudiantes del Sena y las columnas de la Convergencia Campesina Negra e Indígena y la Onic.

En la Universidad Nacional la fuerza pública se enfrentó con los estudiantes dejando a diez manifestantes heridos. Los estudiantes además de protestar contra el TLC y manifestar su solidaridad con la USO estaban conmemorando los 20 años de la masacre del 18 de mayo de 1984 de la cual fueron víctima jóvenes del claustro.

En Barrancabermeja, departamento de Santander, nororiente colombiano, donde hace 27 días dio inicio la hora cero de la huelga de los trabajadores sindicalizados de la empresa Colombiana de Petróleos (Ecopetrol), más de 20.000 personas se tomaron las calles para exigir una solución a la problemática petrolera y rechazar el Tratado de Libre Comercio.

En Cali y Medellín la participación en las manifestaciones también fue masiva y las marchas transcurrieron pacíficamente a falta de agresiones de la fuerza pública

En Neiva, departamento de Huila, suroccidente colombiano, más de 1.500 empleados del Estado marcharon por las principales calles como protesta a las políticas económicas que se debaten en Cartagena. Los manifestantes apoyan además la huelga adelantada desde hace casi un mes la Unión Sindical Obrera (USO).

En Cúcuta, Norte de Santander, nororiente del país, el paro nacional se inicio con una asamblea organizada por los educadores, posteriormente más de 5.000 integrantes de 40 sindicatos marcharon hacia el centro de la ciudad para exigir cambios en las políticas económicas y laborales del Gobierno y como apoyo a la huelga de la USO.

En Pasto los 5.000 manifestantes, sindicalistas y estudiantes, fueron agredidos por la Policía y hay varios detenidos. Andrés Ceballos, camarógrafo del canal RCN, fue agredido por agentes de policía en momentos que filmaba la forma como un manifestante era retenido e introducido a la fuerza en un camión, en hechos ocurridos en la Plaza de Nariño.

Marchas se llevaron a cabo por las calles de Popayán, Pereira, Manizales, Buenaventura e Ibagué. En Copacabana (Antioquia) la población paralizó la carretera para exigir el cierre de un peaje. Fueron detenidos decenas de manifestantes, entre ellos la presidenta de Concejo Municipal.

En el paro participaron nacional al rededor de 600.000 empleados del sector estatal. Los mayores paros se presentaron en los sectores de la educación, la salud y el judicial.

MÁS DE 3.000 trabajadores agrupados en las principales centrales obreras, vendedores ambulantes, choferes y estudiantes de la capital santandereana, participaron ayer en el paro nacional convocado por los sindicatos en contra del Tratado de Libre Comercio, TLC, y en apoyo a la huelga de la Unión Sindical Obrera, USO.

Con el arresto de seis estudiantes de la Universidad Industrial de Santander, UIS, y cuatro del Instituto Técnico Dámaso Zapata, "Tecnológico", finalizó ayer el paro nacional en la capital santandereana.

Luego de más de cinco horas de marcha por las principales vías, que terminaron en un bloqueo del centro de la ciudad, las directivas de la Central Unitaria de Trabajadores, CUT, dieron la orden de culminar la concentración para esperar la liberación de los seis jóvenes universitarios que fueron llevados a los calabozos de la Sijin. Los escolares fueron dejados en libertad horas antes.

Pasadas las 7:20 de la noche, el secretario general de la CUT subdirectiva Santander, Alfredo Muñoz, informó de la liberación de todos los estudiantes, gracias a la mediación de la Defensoría del Pueblo.

Así concluyó la jornada de protesta nacional en contra del Tratado de Libre Comercio, TLC, cuyas conversaciones se iniciaron ayer en Cartagena, y que congregó a más de 3.000 personas en la capital santandereana.

Según David Flórez, presidente de la CUT en el Departamento, el paro tuvo el respaldo del 80% de los trabajadores sindicalizados, representados por la Unión Sindical Obrera, USO, así como los sindicatos de los sectores de la educación, salud; los empleados bancarios, y de las diferentes entidades del Estado. También se hicieron presentes los agremiados de empresas como Coca Cola y Lechesan.

Particularmente en la ciudad, la protesta nacional fue apoyada por los representantes de los vendedores ambulantes y estacionarios, e integrantes del Sindicato Nacional de Choferes quienes manifestaron su rechazo al montaje del Sistema Integrado de Transporte Masivo, Metrolínea.

Por este último caso, los marchantes felicitaron públicamente al alcalde de Girón, César Augusto Reyes, quien se opuso a la integración de su municipio al proyecto de transporte masivo, en un consejo comunal convocado por el Presidente Álvaro Uribe Vélez, y desarrollado el lunes último.

Los desórdenes

Con el constante acompañamiento de la Policía, las marchas se desplazaron muy lentamente por la diagonal 15, desde la Puerta del Sol, y por la carrera 27, hasta llegar al lugar de concentración en la diagonal 15 con calle 36.

Sin embargo, algunos reductos de la protesta se quedaron bloqueando los principales cruces, desde la calle 45 con diagonal 15, hasta la calle 36, generando un caos vial al centro de la ciudad, que se mantuvo hasta faltando 15 minutos para las 6 de la tarde, hora en que inicia el retorno de los trabajadores a sus hogares.

La tensa calma que se vivió en las vías, obligó el desplazamiento del Escuadrón Antidisturbios de la Policía y la Caballería, hasta que los mismos marchantes aceptaron su movilización.

En el recorrido hacia la calle 36, algunos estudiantes que participaron de la protesta lanzaron "papas-bomba" en medio de la marcha, hecho que obligó a los propietarios de los almacenes y locales comerciales a cerrar sus puertas.

En total se detonaron cinco de estos artefactos, tres de ellos contra la Fuerza Pública, lo que obligó a los uniformados a calmar los ánimos utilizando la fuerza.

Este hecho fue criticado fuertemente por los marchantes quienes dijeron que las acciones de la jornada, en especial las ocurridas en Bucaramanga y Cartagena, fueron denunciadas ante los organismos de derechos humanos internacionales.

Anormalidad académica

Durante la jornada de protesta de ayer, algunos colegios públicos del área metropolitana estuvieron en anormalidad académica.

Según las directivas de los centros educativos, en varios de estos colegios no se cumplió con las clases, pero se tomaron los datos de los maestros ausentes para pasar el reporte al Ministerio de Educación, ya que éste había anunciado el no pago del día laboral a los docentes que se ausentaran de sus labores.

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El Paro Nacional convocado para heste 18 de mayo fue exitoso, no obstante las autoridades se mostraron represivas y violentas contra los manifestantes en diferentes partes del país.

Según información obtenida de participantes en la marcha de Cartagena en contra de la iniciación del Tratado de Libre Comercio, las autoridades arremetieron violentamente contra los manifestantes que se dirigían pacíficamente, al punto de golpear a varios de ellos y lanzarles gases lacrimógenos desde helicópteros.

La información más reciente de Cartagena da cuenta de la detención arbitraria de varios manifestantes entre quienes están el representante a la Cámara Gustavo Petro y el padre Bernardo Hoyos. De la misma manera hasta el momento se desconoce el paradero del representante a la Cámara, Venus Albeiro Silvia.

Los sindicatos y las centrales obreras hacen un llamado a las organizaciones defensoras de derechos humanos para que esté alerta en estas detenciones.

PRENSA USO
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Con una marcha pacífica y en medio de presentaciones artísticas los trabajadores estatales de la ciudad de Neiva colmaron las calles de la ciudad respaldando el paro nacional. [Foto de Gerardo Villegas]

Una marcha encabezada por la Unión Sindical Obrera (USO), reflejó ayer las reacciones de los trabajadores por el Tratado de Libre Comercio que se comenzó a negociar con los Estados Unidos en Cartagena.
De paso los empleados estatales, quienes participan en un paro nacional, aprovecharon el espacio para protestar contra la privatización de los servicios públicos, el abandono de los colegios nocturnos y para dar un espaldarazo a los trabajadores petroleros.

Con carteles, gritos y pendones de los empleados públicos de Neiva llamaron la atención sobre la gravedad de la firma del tratado bilateral.

Según expresaron en sus consignas, ni al campo ni a los pequeños productores y microempresarios opitas les conviene el tan promocionado TLC. "No estamos en condiciones de competir", dijeron varios voceros de ONG.

Por otra parte, el presidente seccional de la USO, Edgar Riaños, reiteró la posición de la Junta Directiva de continuar en paro, pese a los posibles despidos que se harían efectivos en los próximos días; "a nosotros ya nos llamaron a descargos y es posible que se produzcan despidos al interior de la Junta Directiva de la USO; sin embargo, nosotros continuaremos nuestra lucha, dentro o fuera de la empresa". El sindicalista aclaró que, aunque más del 75 por ciento de los empleados de Ecopetrol en Neiva están laborando normalmente, y que dos de los miembros del sindicato ya fueron despedidos, ellos seguirán con su firme apoyo al paro nacional.

Durante la jornada no se presentaron disturbios y, por el contrario, el cierre de la huelga se realizó en medio de presentaciones artísticas a cargo de la Academia 'Cantemos' conformada por los hijos de los empleados de Ecopetrol.

Los huelgistas también invitaron a la ciudadanía a participar en el foro sobre política petrolera que se realizará el próximo 27 de mayo en la Asamblea Departamental.

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El representante a la Cámara Gustavo Petro reiteró sus denuncias sobre los abusos de autoridad de la fuerza pública, durante la manifestación pacífica que se realizó en Cartagena a propósito del inicio de las negociaciones del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos.

El dirigente político dijo en La "W" FM que mientras algunos de sus colegas "fueron y tomaron whisky" con el presidente de la república, otros como él, "acompañados de nuestro pueblo" llegaron a la Ciudad Heroica a "expresar nuestra opinión sobre el TLC".

El congresista independiente aseguró que por lo menos 15 mil personas acompañaron la marcha que partió desde el Castillo de San Felipe hasta la Puerta del Reloj y "una cuadra adelante, un helicóptero de la Policía decidió lanzar granadas lacrimógenas contra la manifestación".

Según Petro, mientras esto ocurría las unidades que se encontraban en tierra "en una especie de retén en un puente... decidieron golpear a los manifestantes hasta lograr la disolución de la manifestación".

El representante a la Cámara por el Polo Democrático Independiente denunció que muchos de los participantes en la disolución que huyeron hacia los barrios populares de la ciudad "fueron perseguidos" hasta que los habitantes de los barrios "decidieron juntarse" con ellos en una protesta que terminaron a las 7 de la noche.

Petro agregó que el alcalde de Cartagena "media hora antes de empezar" la manifestación "nos dijo que había recibido ordenes superiores para no permitir la marcha" pese a que la gente ya estaba concentrada.