No rotundo de arroceros al TLC : Indymedia Colombia

No a la inclusión del arroz en las negociaciones del Tratado de Libre Comercio, TLC, de Colombia con Estados Unidos, dijeron ayer masivamente los arroceros colombianos durante la Consulta Popular Arrocera.

La jornada que se cumplió de 8 de la mañana a 4 de la tarde en los departamentos de Tolima, Huila, Meta y Casanare, permitió conocer la posición que sobre el tema tienen un total de seis mil 98 cultivadores del grano, que conforman el 68 por ciento del total de productores y potenciales votantes, que se acercaron hasta las sedes de los distritos de Agameta en Meta y Casanare; Usorrecio, Usocoello, Usoguamo, Asocombeima, Usosaldaña, Asopindama, Asoprado, Asocoras y Asotriunfo en el Tolima, y Asosantana, Asojuncal, Asoporvenir, Anuc, Usoalfonso y Asovejera en el Huila.

El conteo realizado por los veedores internacionales determinó hacia las 7:30 p.m. que un total de seis mil 73 personas, correspondiente al 99.6 por ciento de los sufragantes, votaron por la no inclusión del arroz en el TLC, frente al 0.4 por ciento de los productores que dijeron sí.

Así mismo, el conteo indicó que seis mil 70 arroceros (99.6 por ciento) no están de acuerdo con que se firme el tratado incluyendo a los demás productos agropecuarios subsidiados.

Se conoció que faltando solo por contabilizar los votos del municipio de Trinidad, ubicado en el departamento del Meta, el total de votantes estuvieron repartidos así:

Tolima: Dos mil 460.
Huila: Mil 474.
Meta y Casanare: Dos mil 164.

El Nuevo Día

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Aurelio Suárez Montoya, Director Ejecutivo de la Asociación Nacional por la Salvación Agropecuaria, se mostró satisfecho con la participación de los arroceros del Tolima en la consulta, con la cual, indicó, “va a salir una clara posición gremial frente a la negociación agrícola en el TLC”.

El dirigente afirmó además que “no es cierto que el que las importaciones agropecuarias vengan subsidiadas, le signifiquen a los consumidores menores precios porque en el mercado agrícola los comercializadores obtienen inmensas ganancias cuando adquieren bienes a bajo precio de mercados externos, pero no trasladan esos márgenes a los consumidores sino que los llevan directamente a sus arcas.

De hecho, en Colombia el 90 por ciento de la cebada que hoy se consume en el país es importada desde hace 10 años, y sin embargo, la cerveza no ha bajado de precio.

De lo que se trata esta consulta entonces, es de defender la producción nacional, entre otras razones, porque nadie en la actual sociedad económica es absolutamente productor o absolutamente consumidor, de tal manera que es un círculo vicioso cuya única solución posible es la defensa de la producción para defender también el ingreso del consumidor”.

“Si en Colombia existe realmente la democracia, el Gobierno del Presidente Uribe deberá retirar la propuesta arrocera del TLC o en su defecto hacer una consulta popular”.

Así lo aseguró Ángel María Caballero, Presidente de la Asociación Nacional por la Salvación Agropecuaria, luego de conocer el resultado de las votaciones de la Consulta Popular Arrocera.

Para el dirigente, “lo que tenemos en este momento es un mensaje contundente del sector arrocero para el Gobierno, en el sentido de que quienes representamos el 90 por ciento del total del área sembrada del grano en el país, estamos dejando de manifiesto nuestra negativa a que un producto tan importante como el arroz para la generación de empleo en Colombia, sea sacrificado en las negociaciones que se adelantan con Estados Unidos”.

Lo que queremos, precisó Caballero, “es que el Gobierno colombiano haga lo mismo que el Gobierno de Perú que luego de haber propuesto 43 mil toneladas de arroz importado de EE.UU, retiró la propuesta como respuesta positiva a la petición hecha por Conveagro, homóloga de la SAC en nuestro país, y como un claro apoyo a los cultivadores peruanos”.

Por último, el Presidente de Salvación Agropecuaria hizo énfasis en que “el sentir de los arroceros se escuchó fuerte y no hay lugar a dudas: No queremos al arroz en el TLC”.

Ángel María Caballero llevó a cabo un recorrido por los municipios del sur del Tolima en donde se adelantó la Consulta Popular Arrocera. En Saldaña, el líder de los agricultores votó por el no rotundo a la inclusión del arroz en el TLC.

José Joaquín Cabezas Guzmán, Gerente del Distrito de Riego de Usosaldaña, indicó que “lo nuestro es un monocultivo en el cual al año sembramos 25 mil hectáreas. Por esta razón, la cadena se vería perjudicada grandemente de llegarse a firmar el TLC.

Nos preocupa el hecho de que en la parte rural el agricultor desaparecería, por lo que esperamos que el Gobierno nacional al conocer los resultados de esta consulta, mire a nuestros distritos de riego que viven únicamente del arroz, y entienda que para nosotros sería una catástrofe la firma del tratado, en especial, porque solo en Saldaña se perderían cinco mil empleos directos y cinco mil indirectos.

En este momento lo que vemos es que sin haberse firmado el TLC, las importaciones de arroz y el contrabando de Venezuela y Ecuador están arruinando a los arroceros porque los precios no quieren mejorar, aunque seguimos cumpliendo con el área programada para el semestre A del 2005, que corresponde a alrededor de nueve mil 500 hectáreas”.

Israel Palma, arrocero de Purificación, socio de Fedearroz y miembro de Usosaldaña, comentó que “el problema más grave que tenemos los arroceros de Purificación es que está llegando mucho arroz de otros países, a pesar de que aquí en Colombia lo estamos cultivando y lo tenemos de sobra.

Nosotros no necesitamos arroz de otras partes porque si sigue llegando, nos vamos a quedar con toda nuestra producción y nos vamos a arruinar un poco más de lo que ya estamos.

A lo anterior hay que sumarle el problema que tenemos debido a los bajos precios del producto, el incremento de las malezas y el alza en el valor de los insumos, todo lo cual nos está dejando sin ganancia porque lo que produce la hectárea no alcanza para pagar los costos”.

“Si el arroz entra en el TLC, aumentaría el hambre en el Tolima”

José de Jesús Perdomo, socio de Fedearroz en Purificación y ex presidente de la Junta Directiva de Usosaldaña, indicó que “en la localidad, así como en buena parte del territorio tolimense, dependemos 100 por ciento de la actividad arrocera, por lo que estamos muy preocupados ya que al firmarse el TLC, incluyendo al arroz, no estaríamos en condiciones de competir con los productores gringos porque aquí en Colombia no tenemos subsidios sino gravámenes que el Gobierno tiene a la actividad agrícola.

Al no poder producir, se agravaría la violencia porque comenzaría a aumentar el hambre porque no tendríamos ni con qué comprar el arroz barato que dicen que traería Estados Unidos”.

Guamo
por CLAUDIA MARÍA POLANCO YERMANOS Monday, Jun. 06, 2005 at 11:49 AM

Hernán Guzmán Urueña, Vicepresidente de la Junta Directiva de Usoguamo, manifestó que “la preocupación en esta población es total porque a pesar de no haberse firmado todavía el TLC, la situación del arroz es supremamente precaria por el incremento de los insumos, por las importaciones que ha ordenado el Gobierno, y por el arroz contrabandeado que está entrando por Venezuela y por Ecuador.

En este momento, en Guamo estamos trabajando a pérdida porque hace un año el grano estuvo a 86 mil pesos la carga, y ahora se está vendiendo a 73 mil y los molinos están pidiendo un plazo de 20 días para pagarlo.

Sin embargo, el sector no tiene aquí otro cultivo al cual pegarse porque el sorgo ya se acabó porque los precios están deprimidos, maíz ya casi no hay, y en el caso del algodón, aunque el Gobierno ha dicho que va a aumentar el hectariaje los compromisos que ha adquirido en las cosechas anteriores son casi nulos, por lo que realmente no tenemos salida”.

“En Prado, panorama arrocero es oscuro”: Gerente Usoprado

José Raúl Sánchez, Gerente del Distrito de Riego de Usoprado, dio a conocer que en su municipio, “la opinión general de los arroceros es que hay que decirle no al TLC porque hemos analizado que se trata de una medida perjudicial para el sector dado que no podemos competir con agriculturas subsidiadas.

En Prado, el panorama arrocero es bastante oscuro porque resulta que acabamos de terminar la campaña B del 2004, que se termina en abril de 2005, con resultados negativos, que arrojaron producciones de 40 y 50 bultos que han llevado a la quiebra a los agricultores y que nos hace pensar que en un futuro todo sería peor porque no tenemos otras alternativas”.

“Nos hacen falta empresarios del campo”: Gerente Usocoello

Germán Rodríguez Góngora, Gerente de Usocoello, afirmó que “en Espinal estamos convencidos de que la amenaza es muy grande porque los subsidios son prácticamente del 50 por ciento, lo cual no resiste un análisis.

Los usuarios de este distrito, que es el más grande del país, atravesamos además por un problema muy grande consiste en que por más de 30 años el poder económico no ha dejado desarrollar las asociaciones pues únicamente se han dedicado a administrar el distrito de riego como tal, pero en función asociativa, en función de cadena y en función grupal para que sea sostenible el negocio de la agricultura, nunca lo han hecho, por lo que se puede concluir que nos hacen falta empresarios del campo que sepan administrarlo bien”.

Grandes y pequeños cultivadores de arroz en el Tolima votaron ayer masivamente dejando claro su negativa a la inclusión del grano en las negociaciones del TLC.

“Cultivar es cada día más difícil”: Presidente Usocoello

Elí Bocanegra Barrero, Presidente de la Junta de Agricultores de Usocoello del Espinal, dio a conocer su preocupación toda vez que “nos estamos viendo seriamente afectados por el mal precio del arroz y porque el pago se está haciendo a los 20 días.

Además, en buena medida los agricultores son gente mayor, de 70 años en adelante, que ya no tienen ninguna oportunidad de crédito en la banca y por este motivo cada día es más difícil poder cultivar y por lo mismo, poder estar preparados para competir con producciones extranjeras”.

Alberto Navarro Cartagena, Coordinador del TLC en Salvación Agropecuaria, reiteró que “lo más importante en el tema del arroz es el significado que para nosotros tiene el perder 50 o más años de tradición de un cultivo que representa el 70 por ciento de la economía de la zona, lo cual da a entender que estaríamos perdiendo toda nuestra actividad económica y entraríamos a reemplazar para utilizar un concepto del Gobierno nacional acerca de la reconversión.

Sin embargo, yo pienso que cambiar todo el andamiaje que tenemos de maquinaria, de conocimiento y de logística del cultivo, tomaría mucho tiempo y dinero que no tenemos porque somos un país tercermundista, pobre y sin recursos fiscales”.

El Nuevo Día

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