Reforma tributaria sin equidad : Indymedia Colombia

La decisión de qué impuestos se deben pagar y quién debe hacerlo es una de las más importantes en cualquier país, no sólo porque afecta el bolsillo de todos los ciudadanos, sino sobre todo, porque contribuye a definir el modelo de sociedad que se quiere construir en lo que se refiere a la distribución de la riqueza y el ingreso. Por eso es trascendental el debate que ya ha empezado sobre la propuesta de Reforma Tributaria presentada por el Ministro de Hacienda, propuesta que va a empeorar la situación de inequidad que existe en Colombia.

Uno de los principios básicos en materia tributaria es el de la progresividad, que en términos muy simples quiere decir que deben pagar más impuestos los que reciben más ingresos o tienen más patrimonio. En Colombia siempre se trató de respetar este principio en las reformas tributarias realizadas hasta la década de los ochenta, aunque en casi todas el propósito central era el de aumentar los ingresos del Estado para reducir el déficit fiscal.

En las dos últimas décadas el propósito fiscalista ha seguido siendo el predominante, pero cada vez se ha prestado más atención a otros aspectos básicos de la tributación, como son la eficiencia y su impacto sobre la competitividad del aparato productivo, para lo cual se supone que se deben reducir los impuestos a las rentas de capital. Por eso la participación del IVA dentro del total de los recaudos fiscales aumentó del 15% al 30% y la del impuesto de renta disminuyó del 50% al 40%. Esta tendencia ha reducido la progresividad del sistema tributario, puesto que el IVA es un impuesto muy regresivo: grava por igual a todos los consumidores sin tener en cuenta su nivel de ingresos y afecta en una proporción mayor la capacidad adquisitiva de los hogares con menores ingresos.

En este contexto están las dos objeciones de fondo a la nueva propuesta tributaria: abandona el objetivo tradicional de aumentar los recaudos y agudiza la tendencia hacia un sistema tributario menos equitativo y progresivo. Respecto de lo primero, el Ministro fue muy enfático en afirmar que el efecto fiscal del proyecto es neutro, es decir que no aumentará los ingresos del Estado (como proporción del PIB), lo cual sería un objetivo muy plausible en una situación de equilibrio de las finanzas públicas pero absurdo cuando el déficit del Gobierno sigue siendo superior al 5% del PIB después de ocho años de compromisos con el FMI para reducirlo. Si ese déficit no se financia con nuevos impuestos, la única alternativa es el incremento de la deuda pública, que a ese ritmo llegará a cuantías insostenibles.

Pero lo más grave del proyecto del presidente Uribe es su carácter inequitativo: disminuye los impuestos a las empresas (y por supuesto a sus dueños que están exentos desde la eliminación de la doble tributación) y aumenta los impuestos a los asalariados y los consumidores. Para la empresas habrá una reducción de la tarifa de impuestos del 38,5% al 32% y aunque hacia el futuro se eliminan las exenciones (no se tocan las ya otorgadas), se les da una enorme gabela al permitir que las inversiones se descuenten inmediatamente de las utilidades.

Para compensar esta disminución de ingresos fiscales se eliminan todas las exenciones a los asalariados y se aumenta el IVA tanto en su tarifa como en la base, ampliando su cobertura a todos los productos de la canasta familiar. En teoría se va a tratar de mitigar el impacto sobre los más pobres con una devolución del IVA a los afiliados al Sisben, pero existen muchas dudas sobre la forma de implementar esta medida; de lo que no existen dudas es de que todos los trabajadores con ingresos superiores a dos salarios mínimos pagarán más impuestos para que los empresarios paguen menos. Difícil imaginar una reforma tributaria más inequitativa.

Una modificación tan de fondo al sistema tributario ha debido ser uno de los temas centrales de la pasada campaña electoral. Como ese debate ni siquiera se planteó, se les hizo un enorme "conejo" a los ciudadanos que al reelegir al Presidente, no sabían que tenía dentro de sus planes este tipo de medidas que disminuirán sus ingresos y su capacidad adquisitiva.

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