ETNICIDAD, CONFLICTO SOCIAL Y CULTURA FRONTERIZA EN LA GUAJIRA, (1700-1850)* : Indymedia Colombia

La guerra en las zonas de fronteras ha sido una constante en la historia de Colombia a lo largo de los siglos XIX y XX. La pulverización de las vidas, las masacres, los secuestros, los sacrificios y los fallidos procesos de paz constituyen el telón principal de esa "Nación" irreconocible. A la vez, esa intensidad de la guerra se ha convertido en un objeto de estudio para los historiadores e investigadores del Caribe en estos últimos cinco años. De ello, precisamente, dan cuenta las recientes publicaciones de Weildler Guerra, Eduardo Barrera Monroy, Marta Herrera Ángel, Clement Thibaud y José Polo Acuña, quienes buscan en el pasado la explicación al presente que vivimos[1]. Como lo recordaba William Ospina, "Lo que vivimos es el desencadenamiento de numerosos problemas represados que nuestra sociedad nunca afrontó con valentía y con sensatez; y la historia no permite que las injusticias desaparezcan por el hecho que no la resolvamos"[2]. En ese contexto y ambiente intelectual acaba de publicarse el texto que aquí comento: Etnicidad, Conflicto Social y Cultura fronteriza en la Guajira (1700-1850); libro que es el resultado de la Beca de Investigación Cultural "Hector Rojas Herazo", año 2002, concedida por el Observatorio del Caribe Colombiano y el Ministerio de Cultura. En él su autor, José Polo Acuña, deja claro que la etnicidad, la guerra y las identidades políticas jugaron un papel decisivo en la configuración de la cultura fronteriza guajira en el periodo de estudio. Desde ese punto de vista, esta obra viene a ofrecernos una nueva visión histórica en torno a las relaciones interétnicas tanto pacíficas como conflictivas entre los nativos guajiros, las autoridades hispano–criollas, los contrabandistas extranjeros y criollos en la frontera de La Guajira.

El texto se propone estudiar la etnicidad, los conflictos sociales y la cultura fronteriza en La Guajira durante un periodo de reajustes y cambios políticos, 1700 – 1850, etapa en la cual las autoridades españolas y republicanas vieron con asombro cómo sus campañas militares de "pacificación", fundación y reducción de asentamientos indígenas fueron objeto de una contrarrespuesta ofensiva por parte de los indios Cocina y los Wayuu. En ese sentido, los aborígenes se apropiaron de elementos culturales de los hispano-criollos sin perder su base cultural y étnica, a saber: las armas de fuego, el caballo y el ganado, entre otros, así como también se apoyaron en sus relaciones de parentesco representadas en el apushi para defender la cultura nativa de las embestidas de militares y misioneros.

Precisamente, en la construcción de un discurso histórico alrededor de los indios guajiros como actores sociales activos y partícipes de su propia historia y sus respuestas frente a los proyectos de dominación hispano-criolla, es donde se halla lo novedoso del texto en consideración. Si bien este proceso ya se había comenzado a estudiar en las propuestas de Eduardo Barrera Monroy, también lo es el hecho de que Polo Acuña profundiza en el enfoque etnohistórico al sentar las bases de lo que él llama los aportes étnicos a la construcción de una cultura fronteriza en La Guajira. El autor concibe lo étnico no desde el paradigma esencialista, sino como un proceso dinámico nutrido de cambios y reajustes en los que la comunidad nativa salió fortalecida. Ello se muestra en el seguimiento que le hace a algunas figuras políticas como el cacique Cecilio López Sierra, mestizo e hijo de una nativa del sitio de San Nicolás de los Menores y un blanco de Riohacha; López Sierra se convirtió en un eslabón que medió entre la tradición wayuu y la "arijuna" (no indígena), escalando socialmente y luego convertido en interlocutor político reconocido entre los indígenas no sujetos y las autoridades hispanas. A través de esas actitudes del Cacique Mayor de La Guajira, título concedido a López Sierra por su colaboración con las autoridades peninsulares, Polo Acuña va mostrando las formas políticas negociadas en esa frontera del país.

Consecuentemente, en La Guajira se produjeron densas relaciones interétnicas e interculturales entre funcionarios gubernamentales, extranjeros, hispano-criollos y los nativos no reducidos, intercambios en el que lo étnico salió fortalecido. El autor conceptualiza este proceso como de reconstitución étnica, concepto que toma de Marcello Carmagnani para describir y analizar la combinación dialéctica del pasado-presente en la sociedad nativa, en el que el pasado se conserva y se reestructura a la vez.

Polo Acuña sostiene que "La etnicidad ha desempeñado un papel importante en la configuración del tejido cultural fronterizo guajiro, porque a pesar de que estuvo sometida constantemente a presiones por parte del poder español en cabeza de las autoridades civiles, religiosas (Misiones Capuchinas) y militares (Campañas de Pacificación y Reducción), esta prevaleció y asimiló elementos de los otros sin desintegrarse"[3](3). Vista así, La Guajira de los siglos XVIII y XIX es una sociedad fronteriza donde confluían poderes centrales y locales, y en la que la conflictividad ha sido una constante. En ese sentido, "La Frontera representa tanto un lugar como un proceso estrechamente vinculados". Esto lo demuestra el autor al recrearnos en la manera cómo se dieron los conflictos entre indígenas y arijunas, fueran por hurto de ganado, violencia que terminaba en homicidios o simples querellas espontáneas. En ese orden de ideas, la guerra se constituyó en un escenario de redefinición de las identidades políticas en La Guajira.

La consulta de fuentes que hace el autor del Archivo General de la Nación (Bogotá) incluye variados fondos, en los que se destacan el de Milicias y Marina, Caciques e Indios, Historia Civil, Miscelánea, Historia Eclesiástica, Contrabandos y Gobierno civil. A través de ellos Polo Acuña rastrea los diarios de campaña de los militares apostados en la zona, los informes de los misioneros capuchinos, informes sobre procesos de poblamiento en la península y decomiso de contrabando, así como las actas del Cabildo de Riohacha y Maracaibo para dar cuenta de las complejas relaciones interétnicas allí existentes. El complemento de esta documentación la consulta el autor en el Archivo General de la Nación y la Biblioteca Nacional de Venezuela.

Por otra parte, la lectura del texto se hace fácil por los mapas y cuadros que el autor construye para entender la ubicación y los procesos de fronterización en la península de La Guajira, al igual que por la organización temática del mismo. En este sentido, en la introducción Polo Acuña realiza un balance y acercamiento a la cultura fronteriza en ese departamento; mientras que en el segundo hace una caracterización espacial, territorial e identitaria de lo étnico; en el tercer capítulo el autor muestra las ambivalencias del poder en esa zona de Colombia. Por último, en el cuarto, observa la preponderancia étnica de la cultura nativa y su relación con el presente.

El texto del profesor Polo Acuña constituye un aporte a la historiografía del Caribe colombiano, pues en él se plantea un enfoque novedoso desde la etnohistoria acerca de las comunidades aborígenes en La Guajira. De igual manera, en el libro se presenta un tema que comienza a ser novedoso en la historiografía regional: la frontera del Caribe durante los siglos XVIII y XIX.
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* Tomado de: http://www.ocaribe.org/revista_aguaita/12/leer_3.htm
[1] Barrera Monroy, Eduardo. Mestizaje, comercio y resistencia. La Guajira durante la segunda mitad del siglo XVIII. Bogotá, Instituto Colombiano de Antropología e Historia, 2000; Guerra, Weildler. La Disputa y la Palabra. La Ley el la Sociedad Wayúu. Bogotá, Ministerio de Cultura, 2001; Herrera Ángel, Marta. Ordenar para controlar. Ordenamiento espacial y control político en las llanuras del Caribe y los Andes centrales neogranadinos, Siglo XVIII. Bogotá, Instituto Colombiano de Antropología e Historia / Academia Colombiana de Historia, 2003; Thibaud, Clement. Repúblicas en Armas. Los ejércitos bolivarianos en la guerra de Independencia en Colombia y Venezuela. Bogotá, Planeta, 2003; Polo Acuña, José. Etnicidad, conflicto social y cultura fronteriza en La Guajira (1700-1850). Bogotá, Ediciones Uniandes, Ministerio de Cultura, Observatorio del Caribe Colombiano, 2005. Aunque contraria a esta tendencia de estudios también podemos hacer mención del texto de: Steinar A. Shether. Identidades e Independencia en Santamaría y Riohacha, 1750-1850. Bogota, Instituto Colombiano de Antropología e Historia, 2005.
[2] Ospina, William. ¿Dónde está la franja amarilla? Bogotá, Editorial Norma, 1997, pág. 9.
[3] Polo, Acuña, José. Ibid.