Una producción contaminada de miseria : Indymedia Colombia

Como consecuencia de la política de Álvaro Uribe Vélez en torno a los agrocombustibles, vastos terrenos del Magdalena Medio han sido cultivados con palma africana por terratenientes e industriales. Según fuentes sindicales se tiene la propuesta de sembrar cinco mil hectáreas de palma al año en terrenos aledaños a Barrancabermeja. El negocio ha sido aprovechado por empresas como Bucarelia y Brisas, entre otras.

El primer efecto negativo del cultivo es el desplazamiento de campesinos porque el procesamiento del fruto emana olores que no permiten la residencia de campesinos cerca. La contaminación es el segundo de los factor es nocivos generados por esta actividad, porque el Gobierno planteó la explotación del biodiesel, sin tener claridad sobre lo que se hará con los desechos, que en el caso de Puerto Wilches es usan para tapar huecos en la vía.

Los altos niveles de explotación de miles de trabajadores, quienes en precarias condiciones laboran con sus familias, generaron un cese de actividades de más de cuatro mil trabajadores de las plantaciones, desde el pasado 30 de enero.

VOZ habló con Jorge Gamboa, presidente de la USO y candidato al ejecutivo de la Central Unitaria de Trabajadores, CUT, quien se solidarizó con la huelga de los obreros de la palma. Gamboa entregó elementos para conocer las particularidades y las causas de la manifestación.

La importancia del biodiesel

- ¿Primero es necesario saber qué tipos de productos son fabricados con el fruto de la palma africana?

- La palma africana se puede utilizar como aceite combustible, como aceite para la industria y para combustibles automotores. Hasta el momento en el Magdalena Medio se utiliza como aceite combustible automotor y aceite comestible. Ahora hacen la inversión para producir aceite combustible a través del biodiesel. Par a el caso del aceite combustible, Ecopetrol en asocio está montando plantas procesadoras de aceite combustible biodiesel, para mezclar el diesel que sale de los hidrocarburos con el biodiesel de la palma africana y bajarle contaminantes, ya que el diesel de Ecopetrol tiene 1300 partes por millón de azufre promedio y lo permitido son 30 par tes por millón de azufre. Es decir, ellos pretenden con el biodiesel bajar los índices de contaminación al diesel de producción nacional de Ecopetrol. Hay que alertar sobre la forma como se está contaminando con el diesel de la estatal petrolera.

Las condiciones de trabajo

- ¿Cómo son las condiciones de trabajo en las plantaciones?

- Los trabajadores están recibiendo salarios que en el mes corresponden a 600 mil pesos por cada 50 toneladas de fruto recogido. De esta producción la mayor ganancia es par a el refinador y par a el dueño de la plantación. Al trabajador por tonelada sólo le quedan 10 mil pesos, porque de be pagar la seguridad social, los implementos de seguridad, alimentación, desplazamiento de Wilches a las plantaciones. Es decir, se trabaja sólo por un plato de comida. Muchos de ellos para poder tener un pequeño dinero de más, llevan la familia a laborar. Además, a las mujeres sólo se les paga la mitad por su condición de género. Las cooperativas están pagando por tonelada lo mismo que hace 5 años y los incrementos salariales no se ajustan a la realidad.

- ¿Cómo inició el movimiento huelguístico?

- Ante situaciones como las anteriormente mencionadas, los incrementos en el costo de vida y los pírricos aumentos salariales para 2008, más de 4 mil trabajadores, de los cuales sólo 500 están directamente contratados, decidieron hacer un paro para entre otras cosas exigir el incremento del precio de tonelada de fruto de palma recogido por cada trabajador. Los trabajadores solicitan contratos para la recolección y que las empresas contratistas establezcan contratos con salarios mínimos base, compromisos en seguridad social y garantías laborales. Les dijeron a los empresarios que se modificaran los parámetros de paga y los descuentos.

- ¿Qué han respondido los empresarios?

- Las respuestas de los empresarios no proponen nada diferente a lo que hay, es decir, que no están dispuestos a modificar nada. Además, enviaron como negociador al mayor de la Policía de Barrancabermeja. No dieron la cara. Esto produjo la decisión por parte de los trabajadores y la comunidad de Puerto Wilches de ir a un paro cívico. Muchos pobladores y obreros se preguntan, ¿por qué un policía tiene que negociar en representación de los empresarios?

Ante la petición de los empresarios para establecer mesas de negociación, hace dos semanas la población de Puerto Wilches levantó el paro cívico que llevaba 10 días. Además, los patronos exigieron levantar el paro de trabajadores para negociar en Bucaramanga. Los trabajadores levantaron el paro y fueron a negociar a Bucaramanga, donde encontraron la propuesta de negociar empresa por empresa. Ante la burla de que fueron víctimas, los obreros regresaron y continuaron el cese laboral que se había levantado por cuatro días. Hoy están esperando la solidaridad de todos los trabajadores y colombianos.

Solidaridad sindical

- ¿Por qué la USO se ha solidarizado con esta manifestación de protesta?

- El movimiento sindical por principio debe ser unido y solidario. Y hay que rescatar en nuestro país el derecho a las huelgas solidarias, porque de una u otra forma seremos afectados como pueblo y no estamos de acuerdo con que Ecopetrol vulner e a los proveedores de materia prima para alimentar las plantas de agrocombustibles o biodiesel en la r efinería de Barrancabermeja, ya que estos productos están contaminados de explotación laboral, miseria y hambre. Creemos que el producto que se va a refinar para vender agrocombustibles no debe estar contaminado laboralmente. Por eso nuestro acompañamiento con esos trabajadores.